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Chaque année, la chaleur est associée en moyenne à plus d'un demi-million de décès dans le monde. À quelques jours de la COP31, 146 chercheurs estiment que le climat est désormais une question de santé publique de premier plan.
L’essentiel en 3 points
- Le dixième rapport du Lancet Countdown, signé par 146 chercheurs de 30 pays, appelle à déclarer une urgence sanitaire mondiale.
- Entre 2016 et 2023, la chaleur a été associée à 540 800 morts par an en moyenne, dont 68 % attribués au changement climatique.
- Les scientifiques réclament un dispositif d'urgence coordonné entre États, sur le modèle de ce qui existe pour les pandémies.
Un rapport publié juste avant la COP31 d'Antalya
La COP31 doit se tenir à Antalya, en Turquie, du 9 au 20 novembre. Quelques jours avant son ouverture, un rapport scientifique vient rappeler l'enjeu sanitaire du réchauffement.
Il s'agit du dixième rapport annuel du Lancet Countdown, publié dans la revue médicale britannique The Lancet. Il réunit le travail de 146 chercheurs venus de 30 pays différents.
Leur conclusion, relayée par le magazine Science et Vie, est nette. Les réponses actuelles restent insuffisantes face à la menace que le climat fait peser sur la santé des populations.
Pour la première fois avec autant de force, les auteurs demandent que le changement climatique soit reconnu comme une urgence sanitaire mondiale.
Pour les chercheurs, les effets du climat sur la santé ne progressent plus lentement : ils ont franchi un nouveau palier.
La chaleur, un danger mortel qui s'aggrave
Le chiffre le plus frappant concerne les vagues de chaleur. Entre 2016 et 2023, la chaleur a été associée à 540 800 décès par an en moyenne à travers le monde.
Les chercheurs vont plus loin en estimant la part du changement climatique dans ces morts. Selon eux, 68 % de ces décès relèvent directement du réchauffement.
Sur la décennie précédente, cette proportion atteignait 55 %. La progression montre que le climat pèse de plus en plus lourd dans la mortalité liée aux fortes températures.
- 146 chercheurs de 30 pays ont signé le dixième rapport du Lancet Countdown.
- 540 800 décès par an liés à la chaleur en moyenne entre 2016 et 2023.
- 68 % de ces décès attribués au changement climatique, contre 55 % la décennie précédente.
- 1 070 milliards de dollars de revenus potentiels perdus à cause de la chaleur.
- 54 indicateurs suivis pour mesurer l'impact du climat sur la santé.
- La COP31 se tient à Antalya, en Turquie, du 9 au 20 novembre.
| Indicateur | Donnée du rapport |
|---|---|
| Décès associés à la chaleur (2016-2023) | 540 800 par an en moyenne |
| Part due au changement climatique | 68 % |
| Part sur la décennie précédente | 55 % |
| Revenus potentiels perdus | 1 070 milliards de dollars |
| Nombre d'indicateurs étudiés | 54 |
Un changement de palier plutôt qu'une lente dégradation
Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown à l'University College London, résume la situation sans détour.
Selon elle, il ne s'agit pas d'une aggravation progressive mais d'un changement de palier. Autrement dit, les effets du climat sur la santé franchissent un seuil nouveau.
Le projet est piloté par l'University College London avec l'Organisation mondiale de la santé, ce qui donne un poids particulier à ce constat.
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54 indicateurs pour mesurer les dégâts
Le rapport ne se limite pas aux décès. Il s'appuie sur 54 indicateurs différents, chacun illustrant une facette des bouleversements climatiques subis par les populations.
Parmi eux figurent les pertes économiques. La chaleur a ainsi coûté 1 070 milliards de dollars de revenus potentiels, faute de pouvoir travailler dans de bonnes conditions.
Ces pertes touchent particulièrement l'Asie et l'Afrique, des régions où beaucoup de personnes travaillent dehors et souffrent directement des températures élevées.
Sécheresses et pluies extrêmes en forte hausse
Les chercheurs signalent aussi une progression très forte des sécheresses. Ces épisodes menacent l'accès à l'eau et la production agricole.
À l'inverse, les pluies extrêmes augmentent également. Ces deux phénomènes opposés montrent que le dérèglement climatique bouscule l'équilibre des saisons sur l'ensemble de la planète.
Les scientifiques veulent que les États répondent au réchauffement comme ils le feraient face à une pandémie.
Ce que réclament les scientifiques
Les auteurs demandent la mise en place d'un dispositif d'intervention d'urgence coordonné entre les États. Le modèle cité est celui déjà déclenché en cas de pandémie.
L'objectif affiché est de mettre en œuvre une réponse cohérente à long terme. Il s'agit de sortir des mesures dispersées pour agir de façon organisée à l'échelle mondiale.
Ce message s'adresse directement aux délégations attendues à Antalya. La COP31 dira si les gouvernements entendent ce signal venu du monde médical.
Pour chacun, ces données rappellent que le climat ne concerne pas seulement la nature. Il touche aussi notre santé, nos revenus et notre quotidien.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que le Lancet Countdown ?
C'est un projet de recherche qui publie chaque année un rapport sur les liens entre climat et santé. Il est piloté par l'University College London avec l'Organisation mondiale de la santé. Le dernier rapport est le dixième.
Combien de personnes meurent de la chaleur chaque année ?
Selon le rapport, la chaleur a été associée à 540 800 décès par an en moyenne entre 2016 et 2023. Les chercheurs attribuent 68 % de ces morts au changement climatique.
Pourquoi les chercheurs parlent-ils d'urgence sanitaire mondiale ?
Ils estiment que les réponses actuelles sont insuffisantes face aux effets du climat sur la santé. Ils souhaitent un dispositif d'urgence coordonné entre États, comme pour une pandémie.
Quand et où a lieu la COP31 ?
La COP31 est prévue à Antalya, en Turquie, du 9 au 20 novembre. Le rapport a été publié quelques jours avant son ouverture.
Quel est le coût économique de la chaleur ?
La chaleur a coûté 1 070 milliards de dollars de revenus potentiels selon le rapport. L'Asie et l'Afrique sont les régions les plus touchées.
Que faire en cas de forte chaleur pour protéger sa santé ?
Le rapport ne donne pas de conseils individuels. En cas de malaise ou d'inquiétude pendant une vague de chaleur, il est recommandé de consulter un médecin ou un professionnel de santé.
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