À 68 ans, elle loue la chambre de son fils à une étudiante près de Grenoble : en mai, elle hésite devant sa déclaration de revenus

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

La bouilloire sifflait dans la cuisine de Saint-Égrève, et par la fenêtre on voyait le Néron accrocher les premiers nuages de mai. Il était un peu plus de neuf heures. Monique, 68 ans, avait étalé sur la toile cirée ses relevés bancaires, ses lunettes de lecture et une tasse de thé déjà tiède. Sur l'écran de l'ordinateur, la page de déclaration en ligne attendait.

Une maison trop grande depuis que Julien est parti à Lyon

Monique habite la même maison depuis trente et un ans, une construction des années soixante-dix avec un jardin en pente et un garage qui sent le vieux bois. Elle y a élevé deux enfants, puis vu partir son mari, emporté par une maladie il y a six ans. Ancienne secrétaire médicale, elle touche une retraite correcte mais sans folie. Elle fait ses courses au marché le samedi, marche le long de l'Isère le mardi avec deux voisines, et garde ses petits-enfants pendant les vacances scolaires quand sa fille le lui demande.

Le dernier à quitter la maison, c'est Julien, son fils, parti à Lyon il y a trois ans pour un poste d'ingénieur. Sa chambre est restée telle quelle pendant longtemps, avec ses posters délavés, son bureau en pin et un lit de cent quarante qu'elle aérait le dimanche. On connaît tous ça, cette pièce qu'on ne touche pas parce qu'elle garde quelque chose. Monique fermait la porte pour ne pas chauffer inutilement, et chaque hiver la facture de gaz lui paraissait un peu plus lourde que l'année précédente.

C'est Julien lui-même qui a lancé l'idée, un soir au téléphone, entre deux nouvelles du travail. Maman, tu devrais louer ma chambre, il y a plein d'étudiants qui cherchent à Grenoble, lui avait-il dit en riant à moitié. Elle avait répondu qu'elle n'était pas une logeuse, qu'elle aimait sa tranquillité. Mais l'idée était restée là, posée dans un coin de sa tête, comme un carton qu'on n'ose pas ouvrir. Au printemps suivant, elle avait vidé les étagères, repeint les murs en beige clair et acheté un petit réfrigérateur.

Inès arrive en septembre avec deux valises et un vélo

L'annonce, Monique l'avait écrite avec sa fille sur un site de colocation intergénérationnelle. Chambre meublée de vingt-deux mètres carrés, accès à la cuisine et à la salle de bains, jardin, calme, à vingt minutes du campus en tram. Elle avait fixé le loyer à trois cent cinquante euros par mois, charges comprises, après avoir comparé avec les studios du quartier. Elle voulait un prix juste, pas trop bas pour ne pas attirer n'importe qui, pas trop haut pour rester honnête envers un étudiant qui compte chaque euro.

Inès est arrivée un dimanche de septembre, avec deux valises, un vélo de ville et une plante verte dans les bras. Vingt et un ans, originaire de Valence, en master de biologie à l'université Grenoble Alpes. Elle parlait doucement, rangeait ses chaussures dans l'entrée et proposait de faire la vaisselle sans qu'on le lui demande. Les premières semaines, Monique guettait les bruits, la porte qui claque, la musique trop forte. Rien de tout ça. Le soir, elles se croisaient dans la cuisine et finissaient parfois par dîner ensemble.

Elles avaient signé un petit bail écrit, trouvé sur internet, avec un état des lieux et une liste du mobilier. Inès y avait mis son adresse, c'était désormais chez elle pour l'année universitaire, elle y recevait son courrier et sa carte d'étudiante. Chaque début de mois, un virement de trois cent cinquante euros arrivait sur le compte de Monique, avec la mention loyer chambre. Elle ne s'en servait pas vraiment pour vivre. Elle le mettait de côté pour la facture de gaz et pour un voyage en Bretagne dont elle rêvait depuis des années.

« Je ne suis pas une logeuse, moi, je voulais juste que la chambre de Julien serve à quelqu'un. »

Une remarque de la voisine au marché du samedi

Le grain de sable est arrivé en mars, entre les poireaux et les fromages de chèvre, sur le marché de Saint-Égrève. Josiane, sa voisine depuis vingt ans, lui a demandé comment ça se passait avec la petite. Très bien, a répondu Monique, elle est adorable. Josiane a hoché la tête, puis elle a ajouté, l'air entendu, en payant ses œufs : Tu sais que tu vas devoir payer des impôts là-dessus, hein, mon beau-frère s'est fait redresser pour un studio. Monique a souri sans répondre.

Sur le moment, elle n'y a pas prêté beaucoup d'attention. Le studio du beau-frère, ce n'était pas pareil, c'était un logement à part, loué à l'année à des inconnus. Elle, elle partageait sa cuisine avec une étudiante qui arrosait ses géraniums. Mais la phrase est revenue le soir, puis le lendemain, en faisant la vaisselle. Trois cent cinquante euros par mois, cela faisait quatre mille deux cents euros sur l'année. Ce n'était pas rien, et elle n'en avait parlé à personne d'officiel, ni à sa banque ni aux impôts.

Soyons honnêtes, Monique avait toujours eu peur des papiers administratifs. C'était son mari qui remplissait les déclarations, et depuis sa mort, elle recopiait chaque année les montants préremplis sans trop chercher à comprendre. Cette fois, elle sentait qu'il y avait une ligne à remplir quelque part, mais laquelle. Elle a laissé passer avril en se disant qu'elle verrait le moment venu. Puis un courriel est arrivé, annonçant l'ouverture du service de déclaration en ligne. Et ce matin de mai, elle s'est retrouvée devant l'écran, la tasse de thé refroidie.

Trois appels, deux avis contraires et une nuit blanche

Elle a d'abord appelé sa fille, Claire, comptable dans une entreprise de transport à Voiron. Claire a réfléchi un moment, puis elle a dit qu'à son avis il fallait déclarer ça en location meublée, dans une case spéciale, avec un abattement. Elle n'était pas sûre du nom de la case et devait vérifier. Monique a noté sur un coin d'enveloppe les mots micro-BIC, qu'elle ne comprenait pas. Cela sonnait comme une entreprise, une activité commerciale. Elle ne se voyait pas du tout en chef d'entreprise à soixante-huit ans.

Le deuxième appel, c'était Julien, qui lui a répondu presque aussitôt que ce n'était pas la peine, que tout le monde loue une chambre sans rien dire. Personne ne va venir vérifier chez toi, maman, a-t-il lancé, un peu agacé de la sentir inquiète. Cette réponse l'a encore moins rassurée. Elle n'avait jamais rien caché à l'administration, et elle ne voulait pas commencer maintenant. L'idée de recevoir un jour un courrier recommandé, comme le beau-frère de Josiane, lui serrait l'estomac au moment de se coucher.

Cette nuit-là, elle a mal dormi. Elle a refait les calculs dans sa tête, imaginé une pénalité, un rappel sur plusieurs années, des sommes qu'elle n'avait plus puisqu'une partie était déjà partie dans la chaudière. Vers trois heures, elle a entendu Inès rentrer de la bibliothèque, refermer doucement la porte de sa chambre. Elle s'est demandé si elle n'aurait pas mieux fait de laisser la pièce vide. Au matin, elle a pris une décision simple : appeler directement les impôts et poser la question, quitte à se faire sermonner.

« Tu sais que tu vas devoir payer des impôts là-dessus, mon beau-frère s'est fait redresser pour un studio. »

Au bout du fil, la conseillère parle de plafond par mètre carré

Après vingt minutes d'attente et une musique en boucle, une conseillère a décroché. Monique a tout raconté d'un seul souffle, la chambre de son fils, l'étudiante, les trois cent cinquante euros, la voisine, la case micro-BIC. La conseillère l'a laissée finir, puis lui a posé quelques questions précises. La chambre fait-elle partie de votre résidence principale. L'étudiante y habite-t-elle à titre principal. Quelle est la surface de la pièce. Monique répondait oui, oui, vingt-deux mètres carrés, en griffonnant sur son enveloppe.

La conseillère lui a alors expliqué que sa situation relevait d'un cas particulier, prévu justement pour les gens comme elle. Lorsqu'on loue une partie meublée de sa résidence principale à quelqu'un qui en fait sa propre résidence principale, les loyers peuvent être exonérés d'impôt. À une condition : que le loyer reste raisonnable, c'est-à-dire sous un plafond annuel par mètre carré, fixé et publié chaque année par l'administration. Il existe un plafond pour l'Île-de-France et un autre, plus bas, pour le reste du pays, lui a-t-elle précisé.

Monique a fait le calcul avec elle, au téléphone, en suivant les indications. Il fallait compter le loyer annuel hors charges, puis le diviser par la surface de la chambre. Avec la part de charges qu'elle avait prévue pour l'eau et le chauffage, elle restait un peu en dessous du plafond de l'année. Dans ce cas, madame, vous n'avez rien à déclarer pour ces loyers, lui a dit la conseillère. Monique a demandé deux fois si elle était bien sûre. La conseillère a ri gentiment et lui a conseillé de garder le bail.

Ce que Monique a rangé dans une chemise bleue

En raccrochant, Monique est restée un long moment assise, les mains à plat sur la toile cirée. Ce n'était ni un revenu caché ni une affaire commerciale, c'était une situation prévue noir sur blanc, simplement elle ne la connaissait pas. Elle a pensé à sa nuit blanche, à Josiane, à Julien, et elle s'est trouvée un peu bête. Puis elle a sorti une chemise bleue du tiroir du buffet et y a rangé le bail, l'état des lieux et un tableau avec la surface, le loyer et les charges.

Le soir, elle en a parlé à Inès en préparant une soupe. L'étudiante a avoué qu'elle s'était posé la même question pour sa mère, qui voulait louer une chambre à Valence. Monique lui a expliqué ce qu'elle avait compris, en insistant sur un point : le plafond change chaque année, et si elle augmentait le loyer à la rentrée, il faudrait refaire le calcul. Elle a aussi retenu que si l'étudiante partait et qu'elle louait la pièce en courte durée à des touristes, ce ne serait plus du tout la même règle.

Elle a finalement validé sa déclaration en fin de matinée, sans ajouter de ligne pour la chambre, mais avec la conscience tranquille. Le voyage en Bretagne est réservé pour septembre, entre deux locataires, puisqu'Inès part en stage pendant l'été. Avant de repartir pour une nouvelle année, Monique a dressé pour sa fille la liste de ce qu'elle vérifie désormais, au cas où Claire voudrait un jour faire comme elle. Elle l'a recopiée à la main, de sa belle écriture de secrétaire, et l'a glissée dans la chemise bleue.

« Personne ne va venir vérifier chez toi, maman, tout le monde loue une chambre sans rien dire. »

• Vérifier que la chambre louée fait bien partie de sa propre résidence principale.
• S'assurer que le locataire y habite à titre principal, avec un bail écrit et son adresse.
• Calculer le loyer annuel hors charges divisé par la surface de la pièce louée.
• Comparer ce chiffre au plafond publié chaque année, distinct pour l'Île-de-France et la province.
• Refaire le calcul à chaque hausse de loyer ou changement de locataire.
• En cas de doute, appeler son centre des impôts et garder bail et état des lieux.