Plus de 30 000 décès et 400 000 hectares brûlés : Christine Lagarde chiffre le coût croissant du climat pour l’Europe

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Un été de records de chaleur, des fleuves trop bas pour les bateaux, des forêts en cendres. Christine Lagarde estime que la facture climatique de l'Europe ne fera que grossir.

Un avertissement publié avant son départ de la BCE

Christine Lagarde a publié ce mercredi un billet de blog consacré au climat. C'est son premier texte depuis l'annonce de son départ anticipé de la Banque centrale européenne.

La présidente de l'institution monétaire quittera ses fonctions le 7 février. Elle part ainsi neuf mois avant la fin prévue de son mandat.

Son message tient en une idée simple : les coûts du changement climatique augmentent. Selon elle, les chocs à venir pourraient être plus difficiles à absorber pour l'Europe.

Ce texte arrive à un moment choisi. Il paraît à quelques jours de l'ouverture de la COP31, la conférence mondiale sur le climat, organisée en Turquie.

Pour Christine Lagarde, la chaleur extrême reviendra plus souvent et plus fort, et frappera d'abord les plus fragiles.

Un été qui a laissé des traces partout en Europe

Pour appuyer son propos, Christine Lagarde revient sur l'été écoulé. Il a été marqué par une canicule et une sécheresse qualifiée d'historique sur le continent.

Les records de chaleur se sont succédé. La saison a aussi été associée à plus de 30 000 décès excédentaires, c'est-à-dire au-delà de ce qui est habituellement observé.

Les incendies ont ravagé environ 400 000 hectares en France et en Espagne. Ces surfaces brûlées représentent des forêts, des cultures et des habitats naturels détruits.

• Plus de 30 000 décès excédentaires liés à l'été caniculaire en Europe.
• Environ 400 000 hectares brûlés en France et en Espagne.
• Navigation perturbée sur le Rhin et le Danube à cause de la sécheresse.
• Un euro investi dans le réseau électrique ferait économiser plus de deux euros.
• L'Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
• La COP31 s'ouvre à Antalya, en Turquie, dans quelques jours.

Constat ou proposition	Détail cité
Décès excédentaires de l'été	Plus de 30 000
Surfaces brûlées	Environ 400 000 hectares en France et en Espagne
Fleuves touchés	Rhin et Danube
Rendement du réseau modernisé	Plus de 2 euros économisés pour 1 euro investi
Rythme du réchauffement européen	Deux fois la moyenne mondiale

Le Rhin et le Danube au ralenti

La sécheresse a aussi touché les grands fleuves. Sur le Rhin et le Danube, la navigation a été perturbée par le manque d'eau.

Ces deux voies fluviales servent au transport de marchandises à travers plusieurs pays. Quand le niveau baisse, les bateaux circulent moins chargés, ou plus du tout.

Cet exemple montre comment un épisode climatique se transforme vite en problème économique. La nature, le commerce et l'énergie sont étroitement liés.

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Pourquoi les risques seraient sous-estimés

Christine Lagarde reconnaît un point important. Jusqu'ici, ces événements n'ont eu qu'un impact limité sur l'activité économique de la zone euro.

Mais elle estime que ce constat rassurant cache une réalité plus inquiétante. D'après elle, les risques à long terme restent largement sous-évalués.

Elle prévient que la chaleur extrême reviendra plus souvent et avec plus de force. Le phénomène ne serait donc pas exceptionnel, mais appelé à se répéter.

Les plus fragiles en première ligne

La présidente de la BCE insiste sur une question de justice. Selon elle, les coûts pèseront surtout sur ceux qui sont le moins capables de les supporter.

Concrètement, les ménages modestes, souvent moins bien logés et moins équipés, risquent d'être les plus exposés. Les canicules creusent ainsi les inégalités déjà existantes.

Ce point rejoint une préoccupation largement partagée : l'adaptation au climat ne doit pas laisser de côté une partie de la population.

Moderniser le réseau électrique rapporterait plus du double de la somme investie, selon la présidente de la BCE.

Investir dans l'énergie pour mieux résister

Face à ces menaces, Christine Lagarde propose des pistes précises. Elle plaide pour davantage d'investissements dans les réseaux électriques et le stockage d'énergie.

Elle défend aussi l'électrification de l'économie. L'objectif est de rendre le système énergétique plus solide face aux futures vagues de chaleur.

Elle avance un argument chiffré : chaque euro investi dans la modernisation du réseau permettrait d'économiser plus de deux euros ailleurs dans le système énergétique.

Elle salue enfin le nouveau cadre européen de résilience climatique présenté fin octobre par la Commission européenne. Il vise à préparer les États membres aux événements météorologiques extrêmes, sur un continent qui se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Selon elle, l'Europe a les moyens de limiter les dégâts et doit les utiliser dès maintenant.

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