Plus de 3 000 morts du choléra depuis janvier, dont près de neuf sur dix en Afrique : le bilan provisoire publié par l’OMS à Genève

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Une maladie que l'on sait soigner avec des médicaments simples et bon marché a encore tué plus de 3 000 personnes depuis janvier. L'Organisation mondiale de la santé a publié ce bilan provisoire depuis Genève, en alertant sur le rôle du climat.

Un bilan lourd, mais en baisse par rapport à l'an dernier

L'Organisation mondiale de la santé a annoncé ce chiffre un mardi 10 novembre. Plus de 3 000 personnes sont mortes du choléra dans le monde depuis le début de l'année.

L'Afrique concentre la très grande majorité de ces décès. Près de neuf morts sur dix y ont été recensés, selon l'agence installée à Genève, en Suisse.

Ces données restent préliminaires. Elles pourraient donc évoluer dans les prochaines semaines, à mesure que les pays transmettent leurs relevés complets.

Le bilan marque pourtant un recul. L'année précédente avait été la plus meurtrière depuis 1999, avec près de 7 900 décès attribués à la maladie.

Une maladie facile et peu coûteuse à soigner peut encore tuer en quelques heures quand les soins sont trop loin.

Une maladie évitable qui continue de tuer vite

Le docteur Lorenzo Pezzoli est responsable des maladies bactériennes à potentiel épidémique à l'OMS. Il rappelle que le choléra est une maladie qu'on peut prévenir et soigner.

Le paradoxe est frappant. Les médicaments existent, ils sont peu coûteux et faciles à administrer. Pourtant, la maladie peut emporter un malade en quelques heures.

L'an dernier, beaucoup de victimes sont décédées avant même d'avoir pu rejoindre un lieu de soins. La distance, le manque de structures et la rapidité de la maladie jouent contre elles.

• Plus de 3 000 décès dus au choléra depuis le début de l'année, selon des données préliminaires.
• Près de neuf décès sur dix enregistrés en Afrique.
• Près de 7 900 morts l'an dernier, un record depuis 1999.
• El Niño pourrait aggraver la situation par excès ou manque d'eau.
• 71 millions de doses de vaccin approuvées en 2025, financées par Gavi.
• Objectif commun OMS et Gavi : 90 % de cas en moins d'ici 2030.

Indicateur	Donnée	Source
Décès depuis le début de l'année	Plus de 3 000	OMS, données préliminaires
Part des décès en Afrique	Près de neuf sur dix	OMS
Décès l'année précédente	Près de 7 900, record depuis 1999	OMS
Doses de vaccin approuvées en 2025	71 millions, financées par Gavi	GIC
Objectif de baisse des cas d'ici 2030	90 %	OMS et Gavi

L'eau potable, clé de la disparition dans les pays riches

Dans les pays à revenu élevé, le choléra a disparu il y a plusieurs générations. Ce recul tient d'abord à l'accès à l'eau potable et à des réseaux d'assainissement fiables.

Cette histoire montre que la réponse n'est pas seulement médicale. Elle passe aussi par des tuyaux, des stations de traitement et des toilettes raccordées.

Là où ces équipements manquent, l'eau souillée reste une porte d'entrée pour la bactérie. Les populations les plus pauvres en paient le prix le plus lourd.

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El Niño, un facteur climatique qui inquiète l'OMS

L'OMS s'intéresse de près au phénomène climatique El Niño, actuellement en cours. Ce phénomène perturbe le climat de la planète et modifie la répartition des pluies.

Selon l'agence, le choléra est aggravé aussi bien par un excès que par un manque d'eau. Les deux extrêmes créent donc des conditions favorables à la maladie.

Le lien entre climat et santé apparaît ici très concrètement. Une saison trop sèche ou trop humide peut suffire à faire basculer une région dans une épidémie.

Inondations et sécheresses, deux risques opposés

Lors de fortes pluies, les eaux usées peuvent se mêler à l'eau que les habitants utilisent au quotidien. Les réseaux débordent et les points d'eau sont contaminés.

À l'inverse, quand l'eau manque, les familles se replient sur des sources moins sûres. L'hygiène devient aussi plus difficile, faute d'eau propre en quantité suffisante.

C'est ce double risque qui pousse l'OMS à juger qu'El Niño pourrait aggraver la situation sanitaire dans les zones déjà fragiles.

Pour l'OMS, le choléra profite autant des inondations que des sécheresses, ce qui rend El Niño particulièrement préoccupant.

Objectif 2030 : réduire les cas de 90 %

L'OMS et l'Alliance internationale du vaccin, appelée Gavi, se sont fixé un cap ambitieux. Elles veulent faire baisser de 90 % le nombre de cas dans le monde d'ici 2030.

Pour y parvenir, deux leviers sont avancés : une campagne de vaccination et une amélioration de l'hygiène. La prévention et l'accès à l'eau restent donc au cœur du plan.

Le docteur Lorenzo Pezzoli juge cet objectif réalisable, car le travail a déjà commencé. Il cite notamment l'action du Groupe international de coordination de l'approvisionnement en vaccins.

Ce groupe a approuvé en 2025 la fourniture de 71 millions de doses, financées par Gavi. Une étape importante, même si la vaccination seule ne remplacera pas l'eau potable.

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