À 64 ans, Gérard veut relouer le T2 qu’il loue depuis 2015 : l’agence refuse net, à cause d’une seule lettre sur un diagnostic

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Le trousseau tinte sur le carrelage de l'entrée, un samedi de septembre, vers dix heures. Thomas vient de rendre les clés, le carton de vaisselle encore sous le bras. Gérard fait le tour du T2 en ouvrant les volets un à un, la main sur le radiateur froid du salon. Dans sa poche, il a déjà le numéro de l'agence, persuadé que tout ira très vite.

Neuf ans de loyers réguliers dans un deux-pièces de Jacquard

Gérard a soixante-quatre ans et il a passé quarante ans à régler des machines dans une usine de la vallée du Gier. En 2015, avec une petite prime de départ et l'argent d'un héritage, il a acheté ce T2 du quartier Jacquard. C'est un deuxième étage dans un immeuble de 1958, avec une cage d'escalier qui sent la cire et le café. Le salon donne sur une rue en pente, la chambre sur une cour où pousse un vieux tilleul. Il l'avait payé un prix que ses amis lyonnais trouvaient presque comique.

Depuis, l'appartement ne lui a jamais causé le moindre souci, ou si peu qu'il ne s'en souvient plus. Thomas, un infirmier de l'hôpital Nord, y est entré en 2017 et n'en est plus ressorti pendant sept ans. Le loyer, cinq cent vingt euros charges comprises, tombait le cinq de chaque mois sans un jour de retard. Gérard passait une fois par an, changeait un joint de robinet, buvait un café et repartait. Cet argent complète sa retraite, et il paie le chauffage de sa propre maison à Firminy.

Avec sa femme, Martine, ils en parlaient comme d'une tirelire tranquille, quelque chose qui travaillait pour eux sans bruit. L'agence du cours Fauriel gérait les quittances, l'assurance, les petites réparations, contre un pourcentage qu'il jugeait honnête. Il ne lisait pas vraiment les courriers qu'elle envoyait, soyons honnêtes, il les rangeait dans une chemise bleue. Quand Thomas a annoncé son départ pour un poste à Grenoble, Gérard n'a même pas été inquiet. Un deux-pièces bien placé, à ce prix, se reloue en deux semaines, pensait-il.

Rafraîchir les peintures et garder le même loyer, le plan semblait parfait

Pendant l'été, Gérard a préparé la suite avec le soin qu'il mettait autrefois à régler une presse. Il a décidé de repeindre le salon en blanc cassé et de remplacer le lino de la cuisine, usé près de l'évier. Il voulait garder le loyer au même niveau, pour attirer vite un locataire sérieux et éviter le moindre mois vide. Pour lui, c'était la bonne stratégie, celle qui avait marché pendant neuf ans. Un logement propre, un prix raisonnable, un propriétaire qui répond au téléphone, voilà ce qui comptait.

Les convecteurs électriques datent de l'achat, les fenêtres en bois d'origine ont été repeintes deux fois. Thomas ne s'était jamais vraiment plaint, sinon d'un petit courant d'air dans la chambre en janvier. Gérard avait posé un boudin de porte et un rideau épais, et l'affaire avait semblé réglée. Il avait aussi en tête le diagnostic de performance énergétique fait à l'achat, classé E. Ce n'était pas brillant, mais ce n'était pas la catastrophe, et tout le monde vivait avec ça.

Le jour de l'état des lieux, il a appelé l'agence depuis le salon vide, la voix pleine d'entrain. Il a annoncé les travaux de peinture, la date de fin, le loyer inchangé, et demandé qu'on lance les visites. La conseillère, une jeune femme prénommée Sonia, l'a écouté sans l'interrompre, puis a demandé une chose simple. Elle voulait savoir s'il avait refait le diagnostic depuis 2015. Gérard a répondu que non, que l'ancien était encore dans la chemise bleue, et qu'il le déposerait lundi.

« Je me suis cru propriétaire d'un placement tranquille, en fait j'étais propriétaire d'une passoire, et personne ne me l'avait dit clairement. »

Un vieux diagnostic que l'agence ne voulait même pas regarder

Le lundi, Gérard est arrivé au cours Fauriel avec sa chemise bleue sous le bras et le sourire du travail accompli. Sonia a feuilleté le document, puis l'a reposé doucement sur le bureau, sans le photocopier. Elle a expliqué que ce diagnostic, réalisé avant 2018, n'était plus valable depuis la fin de l'année 2022. Il en fallait un nouveau, calculé avec une méthode révisée, avant toute mise en location. Gérard a haussé les épaules, un peu agacé de payer encore pour une formalité.

Il a pris rendez-vous avec un diagnostiqueur de Saint-Chamond, recommandé par l'agence, pour le jeudi suivant. L'homme est resté presque deux heures, a mesuré les fenêtres, ouvert les placards, photographié le chauffe-eau. Il a posé beaucoup de questions sur le mur du nord, sur l'étage du dessous, sur la ventilation de la salle de bains. Gérard répondait volontiers, en pensant surtout à la peinture qui séchait dans le salon. À la fin, le technicien a rangé son mètre sans rien dire de particulier.

Le rapport est arrivé par courriel trois jours plus tard, un dimanche soir, pendant le journal télévisé. Martine l'a ouvert sur la tablette, a fait défiler les pages, puis s'est arrêtée sur une étiquette colorée. Au lieu du E jaune orangé qu'il connaissait, une case rouge sombre portait la lettre G. Gérard a d'abord cru à une erreur de saisie, un appartement confondu avec un autre. On connaît tous ça, ces papiers qu'on croit faux parce qu'ils dérangent nos certitudes.

Des coups de téléphone qui ne débouchent sur aucune visite

Le lundi matin, Gérard a rappelé l'agence pour annoncer que le diagnostic était raté et qu'il allait le contester. Sonia a été polie, mais ferme, et sa réponse l'a laissé debout au milieu de sa cuisine. Elle lui a dit qu'en l'état, l'agence ne pouvait pas signer de nouveau bail sur cet appartement. Gérard a pensé à une prudence excessive, à une règle interne, peut-être à une manière de pousser des travaux. Il a répondu qu'il trouverait bien un locataire tout seul, par une annonce chez le boulanger.

Il a ensuite téléphoné au diagnostiqueur, qui a pris le temps de tout reprendre ligne par ligne. Les convecteurs anciens, le simple vitrage, le mur nord sans isolant, le ballon électrique de deux cents litres. La nouvelle méthode ne s'appuie plus sur les factures de Thomas, mais sur les caractéristiques du logement lui-même. Le technicien a proposé de revenir, sans garantir que la lettre bougerait. Gérard a raccroché, plus perplexe que fâché, et il est allé marcher le long du Furan.

Un ancien collègue, Robert, lui a conseillé de louer quand même, sans agence, et de ne rien dire. Gérard a hésité deux jours, puis il a appelé l'Agence départementale d'information sur le logement, l'ADIL de la Loire. La juriste au bout du fil n'a pas tourné autour du pot, et il s'en souvient encore. Elle lui a demandé s'il était prêt à voir un futur locataire réclamer des travaux, voire une baisse de loyer. Le mois de septembre s'achevait, et le T2 restait vide, fraîchement repeint.

« Le diagnostic de 2015 dormait dans ma chemise bleue, je pensais qu'il valait pour toujours, comme un titre de propriété. »

Ce n'était ni l'agence ni le locataire, mais la loi

Ce que Gérard prenait pour un caprice d'agence était en réalité une règle nationale, entrée en vigueur sans qu'il la remarque. Depuis le 1er janvier 2025, un logement classé G au diagnostic est considéré comme indécent pour tout nouveau bail. La règle vaut aussi pour les renouvellements et les reconductions de bail, et non pour une simple poignée de cas. Ce n'est donc ni l'état des murs ni le montant du loyer qui bloquait la situation. C'était cette seule lettre rouge, calculée sur la manière dont l'appartement garde ou perd sa chaleur.

La juriste de l'ADIL lui a expliqué que Thomas, s'il était resté, aurait gardé son bail en cours jusqu'à son échéance. C'est le départ, le changement de locataire, qui faisait basculer le dossier. Pour relouer, il fallait remonter au moins d'une classe, passer de G à F, et le prouver avec un nouveau diagnostic. Elle lui a aussi rappelé que les logements classés F suivraient le même chemin en 2028, puis les E en 2034. Gérard a noté les dates au dos d'une enveloppe, d'une écriture qui tremblait légèrement.

Il a compris pourquoi ses voisins de palier parlaient depuis des mois de devis et de rendez-vous avec des artisans. Le calendrier avait été voté en 2021, dans la loi Climat et résilience, et il n'en avait rien su. Neuf ans de loyers réguliers lui avaient donné une confiance tranquille qui l'avait rendu sourd aux courriers. Le soir, il a dit à Martine qu'il s'était cru propriétaire d'un placement, alors qu'il était propriétaire d'une passoire. Elle a ri, un peu, puis elle a sorti la calculatrice.

Quatre mois de travaux et une lettre enfin remontée

En octobre, Gérard a fait venir trois artisans, et chacun a commencé par regarder les fenêtres en bois. Le diagnostiqueur, revenu entre-temps, avait simulé plusieurs scénarios pour savoir ce qui ferait gagner des points. Le remplacement des fenêtres par du double vitrage, l'isolation intérieure du mur nord et un chauffe-eau thermodynamique suffisaient, d'après lui, à viser E. Le devis retenu s'élevait à un peu plus de treize mille euros, pose comprise. Gérard a demandé conseil à un espace France Rénov' pour savoir quelles aides pouvaient alléger la facture dans son cas.

Les travaux ont duré jusqu'en janvier, avec une semaine perdue à cause d'une livraison de menuiseries en retard. Au total, le T2 est resté vide quatre mois, soit plus de deux mille euros de loyers envolés. Le nouveau diagnostic a affiché un E, et l'agence a remis l'annonce en ligne dès le lendemain. Une étudiante en kinésithérapie, Inès, a signé le bail en février, après une seule visite. Elle a posé la main sur la nouvelle fenêtre de la chambre et n'a senti aucun souffle d'air.

Gérard ne regrette pas la dépense, même s'il reconnaît qu'elle a mangé deux années de bénéfices. Il garde désormais tous les courriers de l'agence dans une chemise rouge, qu'il ouvre vraiment, cette fois. Il a déjà prévu de regarder la ventilation et l'isolation du plancher avant l'échéance de 2034. À ceux qui louent un vieil appartement, il donne quelques conseils simples, tirés de son propre faux pas. Les voici, tels qu'il les répète à ses anciens collègues autour d'un café à Firminy.

« Quand Sonia m'a dit qu'elle ne pouvait pas signer de bail, j'ai cru à une lubie d'agence, pas à la loi. »

• Vérifier la date de son diagnostic : ceux réalisés avant 2018 ne sont plus valables.
• Faire refaire le DPE avant le départ du locataire, pas après.
• Un logement classé G ne peut plus faire l'objet d'un nouveau bail ou d'un renouvellement depuis 2025.
• Demander au diagnostiqueur de simuler les travaux qui font gagner au moins une classe.
• Contacter l'ADIL et un espace France Rénov' pour connaître les aides possibles dans sa situation.
• Noter les prochaines échéances : logements F en 2028, logements E en 2034.