À Gand, un retraité de 80 ans risque l’expulsion de son logement social après des dizaines de mails sur l’état de son immeuble

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Pluie à l'intérieur, moisissure, ascenseur en panne : à Gand, en Belgique, un retraité de 80 ans a passé des mois à réclamer des réparations. Son bailleur social veut désormais résilier son bail.

Un immeuble de Gand en mauvais état, un locataire qui ne lâche rien

Erik Kellens vit depuis bientôt dix ans dans un logement social de Gand, en Belgique. À 80 ans, cet ancien douanier pourrait devoir partir d'ici le mois de février prochain.

La société de logement social Thuispunt Gent et le Centre public d'action sociale, le CPAS, ont décidé de mettre fin à son bail. Ils invoquent un comportement jugé trop insistant, selon le quotidien belge Het Laatste Nieuws.

Le retraité, lui, décrit un bâtiment qui se dégrade. Il parle de pluie qui entre à l'intérieur, de moisissure sur les murs et d'un ascenseur qui tombe sans cesse en panne.

Ces problèmes touchent directement la qualité de vie des habitants. L'humidité et les moisissures posent aussi la question de la santé des occupants, surtout des plus âgés.

Ses messages répétés ont permis de faire rembourser près de 1,5 million d'euros à ses voisins.

Des dizaines de mails et des résultats concrets

Pour faire bouger les choses, Erik Kellens a choisi l'écrit. Il envoie des messages, encore et encore, en rappelant au bailleur ses obligations.

Il assume pleinement cette méthode. « S'il faut envoyer 60 mails pour signaler le même problème, je le fais », explique-t-il au journal belge.

Cette persévérance a porté ses fruits à plusieurs reprises. Des stores ont été installés dans l'immeuble, ainsi qu'un système d'alarme.

• Pluie qui s'infiltre à l'intérieur de l'immeuble
• Présence de moisissure dans le bâtiment
• Ascenseur régulièrement en panne
• Stores et système d'alarme obtenus après ses réclamations
• Trop-perçu de charges entre 2020 et 2021 mis au jour en 2024
• Départ demandé d'ici février prochain

Élément	Ce que dit la source
Locataire	Erik Kellens, 80 ans, ancien douanier
Lieu	Logement social à Gand, en Belgique
Bailleur	Thuispunt Gent, avec le CPAS
Motif invoqué	Comportement insistant, voisins qui se diraient intimidés
Échéance	Départ demandé d'ici février prochain

Un remboursement de près de 1,5 million d'euros

Sa plus grande victoire date de 2024. En épluchant les factures, il découvre que des montants trop élevés ont été demandés aux locataires entre 2020 et 2021.

La société de logement social a dû rembourser près de 1,5 million d'euros à l'ensemble des résidents concernés. Un résultat qui lui a valu la reconnaissance de plusieurs voisins.

Mais cette affaire a aussi tendu ses relations avec les gestionnaires de l'immeuble. Les échanges sont devenus de plus en plus difficiles au fil des mois.

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Intimidation ou défense des locataires : deux versions s'opposent

Le bailleur social affirme que certains habitants se sentiraient intimidés par l'attitude du retraité. C'est l'un des arguments avancés pour justifier la fin du bail.

Quatre de ses voisines contestent cette version. Selon elles, il défend leurs droits, et ce sont elles qui viennent lui demander de l'aide.

Le retraité reconnaît avoir déjà haussé le ton lors d'une réunion du conseil des locataires. Il nie en revanche tout comportement violent et affirme n'avoir jamais levé la main sur personne.

Ce que dit la municipalité

La ville de Gand n'a pas commenté directement le dossier. Elle assure que les résiliations de bail ne sont jamais décidées à la légère.

Elle souligne qu'en dix ans, c'est la première fois qu'elle doit aller aussi loin. Elle précise aussi que la personne concernée sera accompagnée pour trouver un nouveau logement.

Selon le retraité, cet accompagnement se limite pour l'instant à un numéro de téléphone. Une aide qu'il juge très insuffisante à son âge.

Quatre voisines assurent que ce sont elles qui sollicitent l'aide du retraité pour défendre leurs droits.

Un recours en justice pour rester chez lui

Erik Kellens juge les accusations portées contre lui calomnieuses. Il a engagé un avocat pour contester la décision de résiliation.

Il ne compte pas quitter l'appartement où il vit depuis près de dix ans. « Je ne compte pas partir », prévient-il.

Son histoire soulève une question qui dépasse Gand : jusqu'où un locataire peut-il insister pour obtenir un logement sain ? La suite dépendra désormais de la procédure engagée.

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