Il lance des marrons d’Inde à son labrador dans un parc de Lille : un soir, le chien refuse sa gamelle et reste couché

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Il est dix-huit heures passées dans le parc de la Citadelle, à Lille, et les feuilles mouillées collent aux semelles. Sous les grands marronniers, un bruit sec revient sans cesse, celui des bogues qui éclatent sur le gravier. Bento, un labrador sable de quatre ans, plonge le museau dans l'herbe, relève la tête et trotte vers Julien, un marron luisant coincé entre les dents.

Chaque soir d'octobre, le même tour sous les marronniers

Julien a trente-huit ans, il travaille comme technicien dans une imprimerie du quartier de Wazemmes. Depuis qu'il a adopté Bento, il y a quatre ans, il ne rate presque jamais la grande boucle du soir autour de la Citadelle. Le chien connaît le trajet par cœur, le pont, les canards du canal, le banc où un vieux monsieur donne du pain aux pigeons. C'est leur moment à eux, après une journée passée dans le bruit des machines et l'odeur d'encre.

En octobre, le parc change de visage, et Bento le sent avant tout le monde. Les marronniers lâchent leurs fruits par centaines, et le sol se couvre de boules brunes et brillantes. Le labrador adore ça, il en ramasse un, le serre dans sa gueule, puis le dépose aux pieds de son maître en remuant la queue. Julien rit, le lance un peu plus loin, et le jeu recommence. On connaît tous ces petits rituels qui finissent par rythmer une saison.

Sa compagne, Margaux, infirmière de nuit, les accompagne parfois le dimanche. Elle trouvait le spectacle charmant, ce chien fier de son trésor qui refusait de le lâcher. Personne autour d'eux ne semblait s'en inquiéter non plus. D'autres propriétaires laissaient leurs chiens fouiller sous les arbres, des enfants remplissaient leurs poches de marrons pour les rapporter à l'école. Dans la tête de Julien, c'était un fruit d'automne comme un autre, une sorte de balle naturelle, gratuite, renouvelée chaque jour par les arbres.

Un jeu de rapport qui semblait plus sain qu'une balle

Julien avait même une bonne raison de préférer les marrons aux balles en caoutchouc. Bento en avait détruit une dizaine, mâchouillées jusqu'à ce qu'il en avale des morceaux, et le vétérinaire l'avait mis en garde contre les jouets trop petits. Un marron, se disait-il, c'est naturel, ça ne contient pas de plastique. Il trouvait ça plus écologique, plus simple aussi, puisqu'il n'avait rien à acheter ni à oublier à la maison.

Alors il s'est mis à l'encourager franchement. Il choisissait les plus gros marrons, les lançait loin dans la pelouse, et Bento revenait au galop. Le chien mâchait un peu, recrachait, repartait. Julien ne l'avait jamais vu en avaler un entier, ou du moins il ne l'avait jamais remarqué. Dans la pénombre de dix-huit heures, avec le téléphone dans une main et la laisse dans l'autre, on ne surveille pas chaque mouvement de mâchoire.

Il lui est arrivé de rentrer avec des marrons dans les poches de son blouson, ramassés par réflexe. Margaux les posait dans une coupelle sur l'étagère de l'entrée, à côté des clés, comme une décoration de saison. Bento venait parfois les renifler en passant, et ça faisait sourire tout le monde. Soyons honnêtes, rien dans cette habitude ne ressemblait à un danger. Elle avait l'air d'un petit bonheur de plus, discret, que l'automne leur offrait chaque année sans rien demander.

« Je croyais lui offrir un jouet naturel, sans plastique, et je lui lançais en fait quelque chose de toxique. »

Ce mardi-là, la gamelle est restée pleine sur le carrelage

Le mardi, la promenade a duré un peu plus longtemps que d'habitude, parce qu'il faisait doux. Bento a ramassé marron sur marron, et à un moment, Julien l'a vu déglutir d'un coup, la tête relevée. Il a cru qu'il avait recraché le fruit dans l'herbe. Un peu plus tard, la même scène s'est reproduite près du canal. Il a haussé les épaules, pensant que le chien avalait juste sa salive après l'effort.

De retour à l'appartement, vers dix-neuf heures trente, il a rempli la gamelle de croquettes comme chaque soir. D'ordinaire, Bento se jette dessus avant même que le bol touche le sol. Cette fois, il a reniflé, levé les yeux vers son maître, puis il est allé se coucher dans son panier. Julien a trouvé ça étrange, mais il a mis ça sur le compte de la fatigue, ou d'un goûter volé quelque part.

Il a dit, en riant à moitié au téléphone avec Margaux, que le chien boudait ses croquettes. Elle lui a répondu qu'il avait sans doute trop couru. Pendant la soirée, Bento a bu beaucoup d'eau, plus que d'habitude, et il s'est léché les babines sans arrêt. Julien regardait un match, distrait, en jetant de temps en temps un œil vers le panier. Le chien était calme, presque trop calme pour un labrador qui réclame d'ordinaire ses caresses du soir.

Vers vingt-deux heures, le chien vomit et tremble dans l'entrée

Le premier vomissement est arrivé vers vingt-deux heures, sur le paillasson de l'entrée. Julien a nettoyé, un peu agacé, et a remarqué des morceaux bruns, fibreux, mêlés à de la bave mousseuse. Il n'a pas tout de suite fait le lien. Bento s'est remis à baver, puis il a vomi une deuxième fois, un quart d'heure plus tard. Ses pattes tremblaient légèrement, et il se tenait le dos voûté, le ventre rentré.

Julien a d'abord cherché sur internet, en tapant les symptômes à toute vitesse. Il est tombé sur des forums contradictoires, certains parlant d'indigestion banale, d'autres de gastro. Il a appelé Margaux à l'hôpital, qui n'a pas pu décrocher tout de suite. Quand elle a rappelé, elle lui a demandé une seule chose, ce que le chien avait mangé. C'est là que Julien a revu la scène du canal, la tête relevée, la gorge qui se contracte.

Il a voulu attendre le matin, pour ne pas déranger pour rien et éviter une facture de garde. Margaux a insisté, d'une voix qu'il ne lui connaissait pas. Elle lui a dit de ne pas jouer aux devinettes avec un animal qui vomit et tremble. Julien a cherché le numéro du service d'urgences vétérinaires de la métropole lilloise, griffonné sur le carnet de santé. À vingt-deux heures quarante, il composait le numéro, Bento allongé contre ses jambes, le souffle court.

« Il ne refuse jamais ses croquettes, jamais. Ce soir-là, j'aurais dû comprendre tout de suite que quelque chose clochait. »

Aux urgences vétérinaires, le marron n'avait rien d'un jouet

La vétérinaire de garde, une femme d'une quarantaine d'années aux gestes rapides, a écouté le récit sans l'interrompre. Quand Julien a prononcé le mot marron, elle a hoché la tête, sans surprise. En octobre, elle en voyait plusieurs par semaine. Elle a palpé le ventre de Bento longuement, puis demandé une radiographie. Le chien gémissait doucement chaque fois qu'elle appuyait sous les côtes, et Julien serrait la laisse à s'en blanchir les doigts.

Elle lui a expliqué que le marron d'Inde n'est pas la châtaigne qu'on fait griller. Il contient notamment de l'esculine, une substance toxique pour le chien, qui irrite fortement le tube digestif. Les signes arrivent souvent en quelques heures, vomissements, diarrhée, bave, abattement, refus de manger, parfois des tremblements. Et il y a un second risque, plus mécanique. Un fruit dur et rond, avalé entier par un grand chien, peut se coincer dans l'intestin et le bloquer.

Sur la radio, une ombre ronde apparaissait encore dans l'estomac. La vétérinaire a choisi de faire vomir Bento et de le garder sous perfusion pour la nuit, avec une surveillance serrée. Elle a dit à Julien qu'il avait bien fait de venir ce soir. D'après elle, attendre le lendemain aurait laissé le fruit descendre vers l'intestin, là où les choses se compliquent. Julien est resté longtemps dans la salle d'attente vide, à regarder la coupelle de marrons qu'il imaginait sur l'étagère de l'entrée.

Depuis, la coupelle de l'entrée a disparu et la boucle change

Bento est rentré le jeudi, un peu amaigri, avec un régime de riz et de blanc de poulet pour quelques jours. La facture a dépassé quatre cents euros, entre la garde de nuit, la radio, la perfusion et les médicaments. Julien n'a pas discuté. Il a surtout pensé à ce qui aurait pu arriver s'il avait éteint la lumière et attendu le matin. Le chien, lui, a retrouvé l'appétit au bout de deux jours, et sa queue a recommencé à battre.

Le soir même, Margaux a vidé la coupelle de l'entrée dans le compost du jardin partagé. Julien a racheté une balle solide, assez grosse pour ne pas être avalée, qu'il garde accrochée à la laisse. En octobre et novembre, il évite désormais l'allée des marronniers et passe par les berges du canal. Quand Bento baisse le museau vers le sol, il lui donne un ordre de lâcher qu'il travaille chaque jour. Il dit en souriant que c'est lui qui a dû être dressé.

Il en parle maintenant aux autres propriétaires du parc, sans faire la morale. Beaucoup ignorent, comme lui, que ce fruit si familier n'a rien d'inoffensif pour un chien. Il leur raconte la gamelle restée pleine, la bave, les tremblements, et le coup de téléphone qu'il a failli ne pas passer. Certains haussent les épaules, d'autres rappellent leur chien aussitôt. Voici ce que Julien a retenu, et qu'il répète à qui veut bien l'écouter sous les arbres.

« Margaux m'a dit d'appeler maintenant, pas demain matin. Sans elle, j'aurais attendu, et je n'ose pas imaginer la suite. »

• Ne jamais lancer ni laisser mâcher de marrons d'Inde à un chien, même pour jouer.
• Surveiller dans les heures suivantes : vomissements, bave, diarrhée, abattement, refus de manger, tremblements.
• En cas d'ingestion connue ou suspectée, appeler le vétérinaire ou les urgences sans attendre le lendemain.
• Ne pas laisser de marrons ramassés à portée du chien dans la maison, comme décoration.
• Préférer en automne des parcours sans marronniers et une balle trop grosse pour être avalée.
• Garder le numéro des urgences vétérinaires de sa ville noté dans le carnet de santé.