Il plante une haie de thuyas près de Rennes il y a huit ans : un recommandé de son voisin exige de la reculer à deux mètres

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Un samedi d'octobre, vers dix heures, le facteur a klaxonné deux fois devant le portail. Gilles, 58 ans, avait encore de la sciure sur les manches et le sécateur glissé dans la poche arrière. Il a signé l'avis de passage contre le capot de sa voiture, tandis que le vent faisait frissonner la haie de thuyas, haute et sombre, qui longeait tout le jardin.

Huit ans de jardin tranquille derrière une haie bien verte

Gilles et Martine habitent depuis douze ans un pavillon de plain-pied dans un lotissement calme, à une vingtaine de minutes de Rennes. Lui est technicien de maintenance dans une usine agroalimentaire, elle travaille à mi-temps à la médiathèque de la commune. Le jardin n'est pas immense, environ quatre cents mètres carrés, mais ils y passent tous leurs week-ends dès que la pluie bretonne leur laisse un peu de répit. Le barbecue, la balançoire des petits-enfants, le potager de Martine : chaque coin a son histoire et ses habitudes.

Sur le côté ouest, une rangée de thuyas court le long du grillage vert qui marque la limite avec la maison voisine. Gilles les a plantés lui-même, un printemps, avec son beau-frère et une tarière louée pour la journée. Il se souvient encore des mottes enveloppées de toile, des trous alignés au cordeau et de l'odeur résineuse qui collait aux doigts. À l'époque, les arbustes lui arrivaient à peine à la ceinture, et Martine se moquait gentiment de cette rangée de petits soldats bien sages.

Huit ans plus tard, les petits soldats sont devenus un mur. La haie dépasse largement le toit de l'abri de jardin, dense, d'un vert presque noir en hiver. Gilles la taille sur les côtés deux fois par an, mais il laisse filer le haut depuis longtemps, faute d'une échelle assez grande. Personne ne s'en plaignait, du moins le croyait-il. Avec les anciens voisins, un couple d'instituteurs à la retraite, on échangeait des courgettes par-dessus le grillage et des cartes de vœux en janvier. Tout semblait réglé pour de bon.

Cinquante centimètres, une distance choisie pour de bonnes raisons

Quand Gilles a planté ses thuyas, il ne l'a pas fait au hasard. Il avait entendu parler de distances à respecter et s'était renseigné, à sa manière, auprès du vendeur de la jardinerie et d'un collègue qui avait eu des ennuis avec un érable. Cinquante centimètres de la clôture, voilà le chiffre qu'il avait retenu. Il avait même mesuré avec un mètre ruban, posé des piquets et vérifié deux fois avant de creuser. Il était fier de ce travail soigné, fait dans les règles comme il disait.

Ce qu'il voulait, au fond, c'était de l'intimité. Les maisons du lotissement sont proches, les terrasses se font face, et Martine n'aimait pas prendre son café sous le regard des passants de l'allée. Une haie persistante, qui pousse vite et reste verte toute l'année, semblait la solution idéale. Le thuya avait aussi l'avantage d'être bon marché. Ils en avaient acheté une trentaine de pieds pour quelques centaines d'euros, une dépense raisonnable pour retrouver le plaisir d'un jardin à l'abri des regards.

Soyons honnêtes, Gilles a surtout retenu la moitié de la règle. Pendant des années, il a répété à qui voulait l'entendre que sa haie était parfaitement en ordre. La distance était respectée, le grillage intact, les racines n'avaient jamais soulevé la moindre dalle chez le voisin. Il n'avait jamais pensé que la hauteur puisse compter autant que l'emplacement. Dans sa tête, une plantation était légale ou ne l'était pas, une fois pour toutes, le jour où on la mettait en terre. Les années passant, il n'y pensait même plus.

« Je les ai mis à cinquante centimètres, j'ai mesuré, je ne vais quand même pas tout déterrer. »

Un nouveau voisin, une remarque légère, puis plus rien

Au printemps dernier, les instituteurs ont vendu leur maison pour se rapprocher de leur fille, du côté de Nantes. Un couple plus jeune a emménagé, avec deux enfants et un grand projet de rénovation. Lui s'appelle Yannick, il travaille dans l'informatique et télétravaille trois jours par semaine. Les premières semaines, on s'est salués poliment au-dessus du grillage, on a parlé du bruit de la bétonnière et du ramassage des déchets verts. Rien qui laisse présager quoi que ce soit, selon Gilles, qui trouvait les nouveaux plutôt sympathiques.

Un soir de juin, pourtant, Yannick a glissé une remarque en passant. Il désignait sa terrasse fraîchement posée, plongée dans l'ombre dès cinq heures de l'après-midi. Elle est quand même haute, votre haie, on ne voit plus le soleil le soir, a-t-il lâché avec un sourire un peu crispé. Gilles a répondu qu'il comptait la tailler bientôt, sans préciser quand. Il a raconté la scène à Martine au dîner, en haussant les épaules. Pour lui, c'était le genre de phrase qu'on dit pour faire la conversation.

L'été est passé sans autre échange. Gilles a taillé les côtés en juillet, comme d'habitude, mais il n'a pas touché au sommet. Il aurait fallu louer un échafaudage, et la haie mesurait désormais près de quatre mètres par endroits. Il s'est dit que le voisin s'habituerait, comme tout le monde s'habitue. On connaît tous ça : une remarque gênée, un silence ensuite, et l'impression que l'affaire est enterrée. Martine, elle, avait remarqué que Yannick ne disait plus bonjour aussi facilement, mais elle n'en avait rien dit.

Le recommandé, les coups de fil et les mauvais conseils

Ce samedi d'octobre, Gilles a ouvert l'enveloppe sur la table de la cuisine, encore en tenue de jardin. La lettre était courte, tapée à l'ordinateur, signée de Yannick. Elle rappelait l'existence du Code civil et demandait que la haie soit ramenée à deux mètres de la limite séparative dans un délai de deux mois. À défaut, le voisin indiquait qu'il saisirait le conciliateur de justice, puis le tribunal si nécessaire. Gilles a relu trois fois le passage sur les deux mètres, la gorge un peu serrée.

Il a d'abord cru qu'on lui demandait d'arracher trente thuyas et de les replanter un mètre cinquante plus loin. Autrement dit, de sacrifier une bande entière de son jardin et le potager de Martine. Je les ai mis à cinquante centimètres, j'ai mesuré, je ne vais quand même pas tout déterrer, répétait-il en tournant autour de la table. Il a appelé son beau-frère, qui lui a conseillé de ne pas répondre et d'attendre. Un collègue, lui, jurait qu'après cinq ans, on ne pouvait plus rien exiger.

Le lundi, Gilles a téléphoné à la mairie. La secrétaire lui a expliqué gentiment que ce n'était pas de leur ressort, puisqu'il s'agissait d'un conflit entre particuliers, et lui a parlé du plan local d'urbanisme sans pouvoir aller plus loin. Il a passé ses soirées sur des forums, où chacun avait une certitude différente et souvent contradictoire. Martine dormait mal. Elle imaginait déjà les frais d'avocat, les années de procédure et cette tension permanente avec la maison d'à côté, à quelques mètres de leur chambre.

« Elle est quand même haute, votre haie, on ne voit plus le soleil le soir. »

Ce n'était pas la distance qui posait problème, mais la hauteur

C'est finalement le conciliateur de justice, rencontré lors d'une permanence gratuite en mairie, qui a remis les choses à l'endroit. Un homme d'une soixantaine d'années, patient, qui a sorti une feuille et dessiné la haie, le grillage et deux flèches. Il a expliqué que la règle de base du Code civil comporte deux volets liés. Une plantation qui dépasse deux mètres de haut doit se trouver à au moins deux mètres de la limite. Une plantation à moins de deux mètres de la limite doit rester sous deux mètres.

Gilles a compris d'un coup ce qu'il n'avait jamais saisi. Ses cinquante centimètres étaient parfaitement corrects, à condition que la haie ne dépasse pas deux mètres de hauteur. Or elle en faisait presque le double. Le voisin pouvait donc exiger soit l'arrachage, soit la réduction à deux mètres, et c'est généralement la taille qu'on accepte. Donc je n'ai pas à déplacer quoi que ce soit, il suffit de couper le haut, a-t-il demandé, presque incrédule. Le conciliateur a hoché la tête en lui rendant sa feuille.

Restait la question des années, celle que le collègue avait tranchée trop vite. Le conciliateur a précisé que le voisin perd ce droit seulement si la haie dépasse la hauteur autorisée depuis plus de trente ans. Pas cinq, pas dix : trente. Pour Gilles, le compte était vite fait. Ses thuyas avaient franchi les deux mètres il y a peut-être cinq ou six ans, très loin du délai. Le conciliateur a aussi rappelé que des règles locales ou un règlement de lotissement peuvent prévoir autre chose, et qu'il fallait toujours les vérifier.

Une tronçonneuse, un devis et une haie qu'on regarde autrement

Gilles a répondu au recommandé par une lettre simple, trois semaines plus tard. Il s'engageait à ramener la haie à deux mètres de haut avant la fin de l'hiver, hors période de nidification. Yannick a répondu le lendemain, soulagé lui aussi, en proposant même de passer un samedi donner un coup de main. Un paysagiste du coin a chiffré l'intervention à un peu plus de six cents euros, évacuation des déchets comprise. Martine a pris la nouvelle avec philosophie : c'était moins cher qu'un procès, et beaucoup moins fatigant.

Il y a pourtant un prix que Gilles n'avait pas anticipé. Les thuyas supportent mal les tailles sévères dans le vieux bois, et certains risquent de dégarnir ou de brunir au sommet. Le paysagiste l'a prévenu, sans détour, qu'il faudrait peut-être remplacer quelques pieds. Je vais perdre un peu d'intimité, mais je vais retrouver un voisin, dit-il aujourd'hui, en montrant la ligne rouge tracée à la bombe sur les troncs. Il a aussi acheté une échelle plus haute, pour ne plus jamais laisser filer le sommet.

Ce que Gilles retient, c'est qu'une haie n'est pas légale une fois pour toutes. Elle l'est le jour de la plantation, puis elle pousse, et la règle qui s'applique change avec elle. Il conseille désormais à ses amis de mesurer deux choses plutôt qu'une, la distance et la hauteur, et de le faire chaque année. Martine, elle, a ressorti les cartes de vœux pour janvier. Il y en aura une pour la maison d'à côté, glissée dans la boîte aux lettres, juste au-dessus du grillage vert.

« Donc je n'ai pas à déplacer quoi que ce soit, il suffit de couper le haut ? »

• Mesurez la distance entre le pied de vos arbres et la limite de propriété, pas la clôture elle-même.
• À moins de deux mètres de la limite, gardez la plantation sous deux mètres de hauteur.
• Au-delà de deux mètres de haut, la plantation doit se trouver à deux mètres minimum de la limite.
• Le voisin peut exiger la taille tant que la hauteur excessive n'a pas trente ans.
• Vérifiez le plan local d'urbanisme, les usages locaux et le règlement de lotissement.
• Avant le tribunal, sollicitez un conciliateur de justice, gratuit, en mairie ou au tribunal.