Dans le Kutch en Inde, un garde forestier de 32 ans filme sur une route un serpent des sables jamais confirmé depuis 1872

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Le 6 septembre, sur une route du Kutch, en Inde, un garde forestier a croisé un serpent qu'il ne connaissait pas. Ses photos ont permis de confirmer la présence d'une espèce que personne n'avait authentifiée dans la région depuis plus de 150 ans.

Une rencontre inattendue sur une route du Kutch

L'histoire commence dans le Kutch, un district de l'État du Gujarat, dans l'ouest de l'Inde. C'est une région vallonnée et semi-aride, où la végétation reste clairsemée.

Un garde forestier, tout juste muté dans le secteur, revenait d'une patrouille près de Kala Dungar. Ce relief est le point culminant de la région.

Sur la route, un serpent est apparu devant lui. L'agent, âgé de 32 ans, ne parvenait pas à l'identifier.

Plutôt que de passer son chemin, il a pris des photos et une vidéo. Il a ensuite envoyé ces images à des experts, à des sauveteurs de serpents et à des scientifiques.

Une simple vidéo tournée au bord d'une route a suffi à confirmer une observation vieille de plus de 150 ans.

Le serpent des sables afro-asiatique, une espèce discrète

Les spécialistes consultés ont rendu leur verdict : il s'agissait bien d'un serpent des sables afro-asiatique. Son nom scientifique est Psammophis schokari.

Ce reptile est fin, allongé et très rapide. Il affectionne les milieux secs, comme les zones arides et semi-arides.

Son aire de répartition est vaste. On le rencontre du Gujarat jusqu'à la côte ouest de l'Afrique, en passant par l'Asie occidentale et les côtes nord et est du continent africain.

• Date de l'observation : le 6 septembre, au retour d'une patrouille.
• Lieu : près de Kala Dungar, dans le district du Kutch, au Gujarat.
• Espèce : serpent des sables afro-asiatique, Psammophis schokari.
• Observateur : un garde forestier de 32 ans récemment muté dans le district.
• Précédente observation authentifiée : Ferdinand Stoliczka, en 1872.
• Suite prévue : signalement à des revues scientifiques et environnementales.

Caractéristique	Ce que l'on sait
Nom scientifique	Psammophis schokari
Morphologie	Serpent rapide et élancé
Habitat	Milieux arides et semi-arides
Alimentation	Lézards, rongeurs et petits oiseaux, chassés le jour
Danger pour l'homme	Semi-venimeux, généralement pas dangereux

Semi-venimeux mais peu dangereux pour l'homme

Ce serpent est classé parmi les espèces semi-venimeuses. Il reste toutefois, en règle générale, sans danger pour les humains, selon la source.

Il chasse de jour. Son menu se compose de lézards, de rongeurs et de petits oiseaux, des proies courantes dans les paysages secs qu'il fréquente.

Comme pour tout serpent, mieux vaut garder ses distances et ne pas le manipuler. En cas de morsure, il faut consulter un professionnel de santé.

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Un saut de plus de 150 ans dans l'histoire naturelle

Avant cette vidéo, la dernière observation authentifiée dans la région datait de 1872. Elle était l'œuvre du naturaliste tchèque Ferdinand Stoliczka.

Ce scientifique a travaillé pour le compte des Britanniques à travers tout le sous-continent indien à partir de 1862. Il a ainsi relevé la présence de l'espèce au Gujarat et au Rajasthan.

Des signalements jamais confirmés

Ferdinand Stoliczka a été le premier à distinguer cette espèce du serpent des sables commun et du boa des sables. Une différence importante pour les naturalistes.

Depuis, quelques signalements ont circulé. Le garde forestier évoque deux ou trois cas, mais aucun n'avait été confirmé jusqu'ici.

C'est tout l'intérêt de la vidéo du 6 septembre. Des images claires, vérifiées par des experts, valent bien plus qu'un témoignage isolé.

Pour le conservateur des forêts locales, cette rencontre constitue en quelque sorte un deuxième enregistrement de l'espèce après 1872.

Pourquoi cette observation compte pour la biodiversité

Cette redécouverte vient appuyer, plus de 150 ans après, le travail de Ferdinand Stoliczka. Elle confirme que l'espèce est toujours présente dans le Kutch.

Dheeraj Mittal, conservateur des forêts locales, parle d'une observation rare et d'une sorte de deuxième enregistrement après celui de 1872. Il salue un véritable exploit de l'agent de terrain.

Le conservateur prévoit d'écrire à des revues scientifiques et environnementales. L'objectif est de faire connaître et documenter officiellement cette observation.

L'épisode rappelle aussi le rôle des agents de terrain. Un regard attentif et un téléphone suffisent parfois à enrichir les connaissances sur la faune sauvage.

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