Il monte un mur de parpaings pour ne plus voir son voisin : en novembre, la mairie de Nantes lui réclame une déclaration préalable

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Samedi, sept heures et demie, la bétonnière tourne déjà au fond du jardin. Gilles, 58 ans, cale un parpaing sur le lit de mortier, tapote avec le manche de sa truelle, vérifie le niveau. De l'autre côté du grillage, une fenêtre s'ouvre, puis se referme. Le café refroidit sur la table de jardin. Il sourit : encore deux rangs, et il ne verra plus rien.

Vingt ans dans le même lotissement, à regarder la même haie

Gilles et Martine habitent ce lotissement de la périphérie nantaise depuis bientôt vingt ans. Leur maison ressemble à toutes les autres de la rue, avec son crépi beige, son garage accolé et ses volets gris. Lui a travaillé trente ans comme technicien de maintenance dans une usine de Saint-Herblain. Elle est aide-soignante à mi-temps et rentre souvent après la tombée de la nuit, fatiguée mais contente.

Le jardin, c'est leur domaine à eux. Un carré de pelouse, un potager tiré au cordeau, deux pommiers plantés l'année de la naissance de leur fille. Pendant longtemps, une haie de thuyas fatigués marquait la limite avec la parcelle voisine, sans que personne y prête vraiment attention. On se saluait par-dessus, on se prêtait parfois une tondeuse ou un escabeau.

Puis les anciens voisins ont vendu, et un jeune couple est arrivé avec deux chiens et une grande terrasse en bois. Rien de dramatique au départ, juste des barbecues tardifs et de la musique le dimanche. Mais la terrasse surplombe le jardin de Gilles, et la vue plongeante l'agace de plus en plus. Il a commencé à baisser les yeux en arrachant ses mauvaises herbes, puis à éviter carrément le fond du terrain.

Le jour où Gilles décide de ne plus rien voir

Un soir de juin, la haie de thuyas a fini par sécher sur toute sa longueur, rongée par la maladie. Gilles l'a arrachée en deux week-ends, aidé par son beau-frère et une remorque louée. Devant le grillage nu, il a compris qu'il n'avait aucune envie de replanter quelque chose qui mettrait dix ans à pousser. Il voulait du solide, et tout de suite.

Il a fait ses calculs sur un coin de nappe, comme il en a l'habitude. Des parpaings, un enduit, une fondation correcte sur une quinzaine de mètres. Environ trois mille euros de matériaux, et son temps libre de jeune retraité. Pour la hauteur, il a mesuré la terrasse voisine et décidé que deux mètres quarante couvriraient enfin tout le champ de vision depuis sa cuisine.

Martine a hésité, elle trouvait que ça ferait un peu prison. Gilles lui a répondu qu'on était chez soi, qu'un mur sur son propre terrain ne regardait personne. Dans sa tête, une clôture restait une clôture, pas une construction. Il s'est dit, je fais ça chez moi, je ne demande rien à personne, et au moins ce sera propre. Le lendemain, il commandait les palettes au négoce de matériaux.

« Je fais ça chez moi, je ne demande rien à personne, et au moins ce sera propre. »

Un regard du voisin et une remarque qu'il balaie

Les travaux ont avancé tout l'été, rang après rang, au rythme des matinées fraîches. Gilles connaît le geste, il a déjà monté un abri de jardin et le muret de sa descente de garage. Il a coulé une semelle, tendu ses cordeaux, vérifié l'aplomb tous les trois parpaings. Le résultat, il faut le reconnaître, était impeccable, droit comme une règle.

Fin août, le voisin s'est approché un matin, les mains dans les poches, l'air embarrassé plutôt qu'agressif. Il a demandé, simplement, si Gilles avait fait une déclaration, parce que dans leur ancien quartier quelqu'un avait eu des ennuis pour une clôture. Gilles a haussé les épaules et répondu que c'était son terrain. Le voisin n'a pas insisté et il est reparti vers sa terrasse.

Ce soir-là, Gilles a raconté l'échange à Martine en riant presque. Pour lui, c'était une manière détournée de se plaindre du mur, rien de plus. Soyons honnêtes, on connaît tous ça : quand quelqu'un nous dérange, on écarte d'avance tout ce qu'il pourrait dire de juste. Il a terminé l'enduit en septembre, satisfait. Le fond du jardin était redevenu à lui.

Le courrier de novembre et les coups de fil qui tournent court

Début novembre, une enveloppe à en-tête de la mairie attendait dans la boîte aux lettres, entre une facture d'électricité et un catalogue de jardinage. Le service de l'urbanisme signalait la construction d'une clôture en limite séparative et demandait à Gilles de transmettre le numéro de sa déclaration préalable. À défaut, précisait le courrier, il était invité à régulariser sa situation au plus vite.

Gilles a d'abord cru à une erreur. Il a appelé le service, attendu longtemps, puis obtenu une agente patiente qui lui a demandé la hauteur exacte de l'ouvrage. Quand il a dit deux mètres quarante, il y a eu un court silence au bout du fil. Elle lui a conseillé de consulter le plan local d'urbanisme et de venir avec ses plans à la permanence.

Il a ensuite téléphoné à son beau-frère, qui ne savait rien de plus, puis au négoce, qui vendait des parpaings et pas du droit. Un soir, Martine l'a trouvé devant l'ordinateur, perdu dans des documents de plusieurs centaines de pages. Il répétait, mais enfin, c'est un mur, ce n'est pas une maison. Il dormait mal, et regardait son mur différemment.

« Je l'ai monté au centimètre près, et c'est justement les centimètres qui coincent. »

Ce que disait vraiment le règlement de sa zone

À la permanence, un instructeur lui a ouvert le règlement de sa zone sur l'écran, sans détour. Sur la commune, comme dans beaucoup d'autres, l'édification d'une clôture est soumise à déclaration préalable. Et le plan local d'urbanisme fixe, pour les limites séparatives de son secteur pavillonnaire, une hauteur maximale bien inférieure à ce que Gilles avait construit, avec des matériaux encadrés.

Ce n'était donc ni une plainte du voisin ni un excès de zèle municipal. C'était écrit, depuis des années, dans un document public que personne autour de lui n'avait jamais lu. L'instructeur lui a expliqué qu'un contrôle pouvait partir d'un simple passage, d'une photo ou d'un signalement. Gilles a pensé au voisin, puis s'est rendu compte que ça ne changeait rien au problème.

En sortant, il a appelé Martine depuis la voiture, sur le parking de la mairie. Il lui a dit, je l'ai monté au centimètre près, et c'est justement les centimètres qui coincent. Elle n'a pas fait de reproche, elle a juste demandé ce qu'il fallait faire. La réponse tenait en un mot qu'il n'avait pas envie de prononcer : démolir, au moins en partie.

Quatre rangs en moins et une leçon pour toute la rue

Gilles a déposé sa déclaration préalable avec un projet ramené à la hauteur autorisée. Puis il a passé deux week-ends de décembre à découper l'enduit et retirer les rangs du haut, parpaing par parpaing. Entre les matériaux perdus, la location d'une disqueuse et le nouvel enduit, il estime avoir jeté près de mille euros. Sans compter les courbatures et un peu d'orgueil.

Le plus étonnant, c'est le voisin, venu lui proposer un coup de main pour évacuer les gravats. Ils ont parlé pour la première fois vraiment, et convenu de planter ensemble une haie fleurie devant le mur abaissé. Gilles en rit maintenant, avec une pointe d'amertume. Il dit qu'il aurait gagné six mois et mille euros en lisant vingt pages au lieu d'en couler quinze mètres.

Dans la rue, l'histoire a fait le tour, et deux autres propriétaires sont allés vérifier leur palissade. Avant tout projet en limite de terrain, ce qu'il faut regarder chez soi tient en quelques réflexes simples. Gilles les résume volontiers à qui veut l'entendre, au portail, le samedi matin. Il insiste surtout sur un point : le règlement se consulte avant le premier parpaing, jamais après le dernier.

« Mais enfin, c'est un mur, ce n'est pas une maison, je ne comprends pas ce qu'ils me veulent. »

• Consulter le plan local d'urbanisme de sa commune et le règlement de sa zone avant tout achat de matériaux.
• Vérifier si la commune soumet les clôtures à déclaration préalable, et la déposer en mairie avant de commencer.
• Relever la hauteur maximale autorisée en limite séparative et les matériaux admis.
• Lire aussi le règlement du lotissement ou du cahier des charges, qui peut ajouter ses propres règles.
• En cas de doute, demander un rendez-vous au service urbanisme avec un croquis coté.
• Parler du projet au voisin concerné avant les travaux, pas pendant.