Il commande une clôture pleine de deux mètres vingt pour ne plus voir son voisin : la mairie l’appelle trois jours avant la pose

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Samedi, huit heures et quart, le moteur d'une débroussailleuse démarre de l'autre côté de la haie. Gérard pose sa tasse sur la rambarde de la terrasse, les épaules raides. Par les trous du vieux grillage, il voit encore le nouveau voisin, torse nu, les écouteurs vissés aux oreilles. Il rentre, ouvre son ordinateur et retrouve le devis qu'il hésitait à signer depuis deux semaines.

Trente ans de calme au bout d'une impasse tranquille

Gérard, 58 ans, habite la même maison depuis trente et un ans, au fond d'une impasse bordée de pavillons. Ancien technicien de maintenance à la centrale thermique, il a pris sa retraite anticipée au printemps dernier. Son jardin, c'est son territoire : des tomates contre le mur sud, un pommier planté à la naissance de sa fille, une table en fer forgé. Pendant des années, la maison voisine appartenait à Simone, une veuve discrète qui arrosait ses hortensias à la tombée du jour.

Entre les deux terrains, il n'y avait qu'un grillage vert d'un mètre vingt, rouillé par endroits. Simone et Gérard se parlaient par-dessus, échangeaient des courgettes et des nouvelles du quartier. Personne n'avait jamais eu besoin de plus. Sa femme, Nadine, disait souvent que ce grillage était le plus sûr témoin de leur bonne entente. On connaît tous ces voisinages qui fonctionnent sans contrat, sur la simple habitude de se croiser et de se saluer chaque matin.

Puis Simone est partie en maison de retraite, près de sa fille, à l'automne. La maison a été vendue en quelques semaines à un jeune couple venu de la ville. Gérard les a vus arriver avec un camion de location, des cartons empilés et un trampoline démonté. Au début, il a trouvé ça plutôt sympathique, une famille, des enfants, de la vie dans l'impasse. Il a même proposé son aide pour porter un canapé, ce que le voisin, Kevin, a accepté avec un grand sourire.

Une clôture pleine, pour enfin retrouver la paix du matin

Les semaines ont passé et l'agacement s'est installé, sans dispute, par petites touches. Les enfants hurlaient sur le trampoline jusqu'à vingt et une heures. Kevin tondait le dimanche midi, faisait griller ses saucisses à deux mètres de la table en fer forgé. Rien d'illégal, rien de méchant, mais Gérard avait l'impression de vivre dans leur salon. Nadine, plus patiente, lui répétait qu'il fallait laisser le temps à chacun de prendre ses marques dans ce nouveau voisinage.

Un soir, Gérard a trouvé la solution sur un site de bricolage : des panneaux composites pleins, couleur anthracite, de deux mètres vingt de haut. Plus de regard, moins de bruit, et une façade moderne pour le jardin. Il a demandé trois devis et retenu un artisan de la commune voisine, qui proposait la pose sur trente-deux mètres pour un peu plus de six mille euros. Le prix piquait, mais il se disait que la tranquillité n'avait pas de prix à son âge.

Je ne veux pas me fâcher avec lui, je veux juste ne plus le voir, a-t-il expliqué à Nadine en signant le devis. Le terrain était à lui, la limite était bornée, la clôture serait posée côté chez eux. Dans sa tête, tout était réglé. Il a versé un acompte de trente pour cent, et l'artisan a fixé la pose au mardi suivant le pont de mai. Gérard a même acheté des lames de terrasse assorties, pour finir le coin repas devant les nouveaux panneaux.

« Je ne veux pas me fâcher avec lui, je veux juste ne plus le voir, c'est tout. »

Une question de l'artisan que personne ne prend au sérieux

Le premier signal est venu de l'artisan lui-même, au moment de confirmer la commande des panneaux. Au téléphone, il a demandé, presque en passant, si la déclaration était faite en mairie. Gérard a cru à une formalité de facture, un papier de l'entreprise. Il a répondu que c'était chez lui, sur son terrain, qu'il n'avait rien à déclarer à personne. L'artisan n'a pas insisté, il a juste noté qu'en principe, c'était au propriétaire de s'en occuper avant le chantier.

Quelques jours plus tard, Nadine a croisé Martine, la voisine d'en face, à la boulangerie. Martine lui a raconté que son beau-frère, dans un autre village, avait dû raboter un mur l'année précédente. Une histoire de hauteur, de règlement, elle ne se souvenait plus très bien. Nadine en a parlé le soir, entre la soupe et le journal télévisé. Gérard a haussé les épaules : un mur en parpaings, ce n'était pas pareil qu'une simple clôture posée sur des poteaux.

Soyons honnêtes, il n'avait aucune envie d'entendre parler de paperasse. Il avait signé, payé l'acompte, prévenu sa fille qu'il y aurait un barbecue d'inauguration en juin. L'idée qu'un détail administratif vienne gâcher le projet lui semblait absurde. Il a rangé le devis dans la chemise cartonnée des travaux de la maison et n'y a plus pensé. De l'autre côté du grillage, Kevin avait aperçu les piquets de repérage plantés par l'artisan, sans poser la moindre question à son voisin.

Un courrier à en-tête, puis des appels qui tournent en rond

Le jeudi précédant la pose, une enveloppe à en-tête de la mairie est arrivée dans la boîte aux lettres. Le service urbanisme rappelait aux habitants de l'impasse les règles applicables aux clôtures, après plusieurs travaux récents dans le secteur. Gérard l'a lue debout dans l'entrée, puis relue assis dans la cuisine. Le texte mentionnait une déclaration préalable obligatoire sur la commune et renvoyait au plan local d'urbanisme, le fameux PLU, pour la hauteur et les matériaux autorisés.

Il a d'abord appelé l'artisan, qui lui a confirmé que dans cette commune, il valait mieux ne rien poser sans réponse de la mairie. Ensuite, il a essayé le standard municipal, tombé deux fois sur un répondeur aux horaires d'ouverture. Sa fille, au téléphone, lui a conseillé de chercher le règlement en ligne. Gérard a passé la soirée devant un document de plusieurs dizaines de pages, avec des zones, des sigles et des articles qu'il ne savait pas déchiffrer.

J'ai l'impression de lire une notice de machine à laver écrite en chinois, a-t-il soupiré vers minuit. Nadine lui a proposé de décaler la pose, le temps d'y voir clair. Il a refusé une première fois, par orgueil, puis a rappelé l'artisan le lendemain matin. Le chantier a été repoussé sine die. Les panneaux anthracite, déjà livrés, sont restés empilés sous une bâche au fond de l'allée, comme un reproche silencieux que Kevin pouvait voir de sa fenêtre.

« J'ai l'impression de lire une notice de machine à laver écrite en chinois, franchement. »

Au guichet de l'urbanisme, le règlement disait autre chose

Le lundi, Gérard s'est présenté au guichet de l'urbanisme dès l'ouverture, le devis sous le bras. Une agente l'a reçu dans un petit bureau encombré de plans cadastraux. Elle a cherché sa parcelle sur l'écran, puis a tourné le moniteur vers lui. Sa maison se trouvait dans une zone pavillonnaire où le PLU limitait les clôtures en limite séparative à un mètre quatre-vingts. Et les panneaux pleins y étaient encadrés, avec des teintes et des matériaux précisés dans le règlement.

Ce n'était donc ni le voisin ni l'artisan qui posaient problème, mais le projet lui-même, tel qu'il l'avait imaginé. L'agente lui a expliqué que, dans leur commune, le conseil municipal avait instauré la déclaration préalable pour les clôtures. Sans ce dossier, ou avec une clôture non conforme, il risquait un procès-verbal et une obligation de mise en conformité. Autrement dit, la démonter à ses frais. Elle a ajouté que chaque commune avait ses propres règles, d'où l'intérêt de vérifier avant de commander.

Elle m'a dit très gentiment que j'avais eu de la chance de ne pas l'avoir déjà posée, raconte Gérard. Il est ressorti avec un formulaire Cerfa, une liste de pièces à fournir et une copie de l'article du règlement concernant sa zone. Sur le parking, il est resté longtemps dans sa voiture, moteur coupé. Six mille euros engagés pour une clôture trop haute de quarante centimètres, qu'on aurait pu l'obliger à arracher quelques mois plus tard.

Quarante centimètres de moins et un café par-dessus la haie

L'artisan a accepté de reprendre une partie des panneaux et d'adapter la commande à un mètre quatre-vingts, avec une teinte autorisée. Il y a eu des frais de reprise, environ quatre cents euros, et un mois d'attente pour le dossier. La déclaration préalable est revenue sans opposition. Pendant ce temps, Gérard a fini par parler à Kevin, pour le prévenir des travaux. Le voisin s'est excusé pour la tondeuse du dimanche, il ignorait même que ça dérangeait quelqu'un dans l'impasse.

On aurait pu commencer par là, ça m'aurait coûté moins cher, reconnaît Gérard aujourd'hui en riant à moitié. La clôture est posée depuis juin, un peu plus basse que prévu. Elle cache l'essentiel, sans transformer le jardin en forteresse. Les enfants crient toujours sur le trampoline, mais moins tard. Et un samedi matin, Kevin a tendu un café par-dessus la nouvelle clôture, en montant sur un tabouret. Nadine a trouvé que finalement, quarante centimètres de moins, c'était exactement la bonne hauteur.

Avant de commander, Gérard conseille désormais à tout le monde de commencer par la mairie, pas par le catalogue. Le PLU ou le règlement local fixe souvent une hauteur maximale, parfois les matériaux et les couleurs. Certaines communes exigent une déclaration préalable, d'autres non, et les secteurs protégés ont leurs propres contraintes. Une clôture non conforme peut faire l'objet d'une procédure et d'une obligation de démontage. Ce qu'il faut vérifier chez soi tient en quelques points simples, rappelés ci-dessous, avant de signer le moindre devis.

« Elle m'a dit très gentiment que j'avais eu de la chance de ne pas l'avoir déjà posée. »

• Demander au service urbanisme si une déclaration préalable est exigée pour les clôtures dans votre commune.
• Consulter le PLU ou le règlement local pour votre zone : hauteur maximale, matériaux, couleurs.
• Vérifier si votre terrain est en secteur protégé, près d'un monument historique par exemple.
• Attendre la réponse de la mairie avant de verser un acompte ou de lancer la pose.
• Garder une copie du dossier et de l'accord dans les papiers de la maison.
• Prévenir le voisin avant les travaux, cela évite bien des tensions.